In questo post del blog tratteremo le basi della confusione sessuale e risponderemo ad alcune delle domande più frequenti su questo argomento.
Un erogatore ad aerosol di feromoni Semios appeso in un meleto
Gli insetti comunicano tra loro tramite segnali chimici.
Un feromone è una sostanza chimica che viene utilizzata per la comunicazione intraspecifica. Possono essere ulteriormente descritti in base a ciò per cui vengono utilizzati, ne sono un esempio i feromoni che generano un segnale di pericolo o di dominio.
I feromoni sessuali vengono rilasciati ai fini della riproduzione sessuale, dunque lo scopo è attrarre il sesso opposto. I feromoni sessuali, prodotti principalmente (ma non unicamente) dalla femmina, vengono utilizzati per la confusione sessuale e come esche nelle trappole.
La confusione sessuale si verifica nel momento in cui un feromone sessuale sintetico viene rilasciato nell'atmosfera con l'obiettivo di interrompere la comunicazione chimica tra gli insetti e, conseguentemente, l'accoppiamento. Ne risulta quindi limitata la riproduzione.
La confusione sessuale può funzionare attraverso diversi meccanismi, ad esempio:
Camuffamento:
quantità elevate feromoni chimici nell'atmosfera rendono i maschi incapaci di localizzare le emissioni provenienti da una femmina.
Inseguimento di tracce false:
i maschi possono seguire le emissioni prodotte da una femmina oppure da un dispenser. Le possibilità di accoppiamento sono però notevolmente ridotte a causa del tempo e delle energie sprecati dai maschi a seguire le tracce false generate dai feromoni erogati dai dispenser.
Sbilanciamento sensoriale:
i feromoni possono essere costituiti da diversi componenti chimici e gli insetti rispondono con comportamenti specifici a ciascuno di essi. Il rilascio di elevate quantità di uno in particolare di questi componenti, può alterare il naturale rapporto presente in atmosfera, facendo sì che i maschi non riconoscano più le emissioni come appartenenti alla propria specie.
Desensibilizzazione:
l'esposizione costante ai feromoni può portare i maschi a diventarne insensibili.
La confusione sessuale può funzionare attraverso uno o una combinazione di questi metodi e dipende sia dalle specie di insetti che dalla formulazione dei feromoni. I meccanismi attraverso i quali opera la confusione sessuale non sono sempre chiaramente determinabili, tuttavia ad oggi è dimostrato che sia uno strumento prezioso nel programma di gestione integrata dei parassiti (IPM).
La confusione sessuale possiede una serie di vantaggi, tra cui:
Più sicura per l'uomo e più sostenibile per l'ambiente:
i feromoni sintetici sono costituiti da sostanze chimiche che si trovano in natura, quindi sono meno tossici degli insetticidi tradizionali. Grazie alla loro bassa tossicità, i prodotti per la confusione sessuale avranno tempi di rientro molto bassi o nulli.
Sicura per gli insetti utili:
i feromoni sono intraspecifici e quindi hanno un impatto minimo o nullo sulle specie non bersaglio, compresi gli insetti utili.
Gestione della resistenza:
l'utilizzo di questi strumenti aggiuntivi unitamente a quelli tradizionalmente usati per la lotta integrata può ridurre la pressione selettiva.
La confusione sessuale consente ai coltivatori di prendere di mira specifici parassiti senza doversi preoccupare di danneggiare la popolazione di insetti utili, come le api.
È necessario considerare una serie di fattori per determinare se la confusione sessuale rappresenti il metodo più idoneo per il proprio frutteto.
Dimensioni del frutteto:
la confusione sessuale non impedisce ai parassiti di migrare dalle aree contigue, e, per tale ragione, il rischio di reinfestazione dei confini permane. Dunque l'impatto della confusione sessuale è più evidente su terreni con superfici superiori ai 4 ettari, oppure se più agricoltori collaborano ad adottare la confusione sessuale a coprire un areale maggiore.
Forma del frutteto:
i terreni con struttura triangolare e quelli di lunghezza superiore alla larghezza hanno un numero superiore di confini, il che li espone a un rischio maggiore di danni derivanti dagli effetti sui confini stessi. Inoltre, alcune strutture e orientamenti delle file saranno influenzati in modo diverso dal vento. Per esempio, una regione può subire per lo più venti prevalenti dalla direzione N-O durante la stagione della crescita. Di conseguenza, i confini dell' appezzamento che hanno un orientamento S-O/N-E saranno più soggetti al movimento del vento e potrebbero richiedere una maggiore attenzione. La strategia che alcuni coltivatori hanno adottato per contrastare questo problema è stata aumentare la densità di applicazione dei dispenser sui confini dei terreni.
Questo esempio illustra come, in una regione con venti prevalenti da N-O, il margine a N-O del terreno riceve una copertura di emissioni più debole e può richiedere ulteriore attenzione.
Densità della chioma:
le chiome all'interno del frutteto favoriscono la confusione sessuale agendo da frangivento, ma in alcuni casi il fogliame può anche agire come un deposito di feromoni che li assorbe e li rilascia nuovamente. I frutteti le cui piante hanno chiome meno fitte, come i frutteti giovani o appena impiantati, oppure le aree meno fittamente dense di alberi, sono più inclini alla dispersione dei feromoni.
Isolamento del frutteto:
l'isolamento da altre fonti di parassiti può rendere più efficace la confusione sessuale per alcuni frutteti. L'isolamento può essere ottenuto se un sito non ha vicini con colture sensibili o si trova in una valle.
La confusione sessuale funziona meglio quando la pressione dei parassiti è da bassa a moderata.
Nonostante la difficoltà nel localizzare i compagni nel corso della confusione sessuale, in caso di elevata pressione di parassiti, gli adulti hanno maggiori probabilità di avere incontri casuali. Risulta quindi importante monitorare regolarmente i campi e valutare in che misura le popolazioni di parassiti sono state ridotte con successo dalla confusione sessuale prima di limitare i trattamenti.
La confusione sessuale può sia ridurre che limitare la crescita di una popolazione. Se utilizzata con un'efficace strategia a 360 gradi, la confusione sessuale può portare a una riduzione dell'utilizzo di prodotti fitosanitari, fatta eccezione che per quei casi in cui la pressione dei parassiti è elevata.
Sul mercato esistono diverse opzioni per la confusione sessuale, ognuna con i suoi pro e contro. Le opzioni più comunemente disponibili sono descritte di seguito, ma altre forme di dispenser per la confusione sessuale includono fiocchi, fibre e polveri elettrostatiche che aderiscono ai corpi degli insetti.
| Tipo di dispenser | Vantaggi | Svantaggi |
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Applicato manualmente Un dispenser che rilascia feromoni lentamente nel tempo. Di solito un materiale impregnato di feromone o un serbatoio di feromone con rilascio attraverso una membrana. Molti formati diversi tra cui laccetti, clip ecc. |
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| Applicato manualmente (tipo meso) Uguale ai normali dispenser applicati a mano, ma solitamente con una quantità maggiore di feromone in modo che possa essere applicato a densità inferiori |
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| Utilizzabile a spray (microincapsulato) Una formulazione liquida che viene applicata con apparecchiature standard a spray |
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| Emettitori di aerosol a intervallo fisso Bombola di feromoni in aerosol, che viene posta in una custodia con un motore che eroga feromoni a intervalli regolari. |
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| Emettitori di aerosol a intervallo variabile Semios Bombola di feromoni in aerosol, che viene collegata a una rete e posta in una custodia con un motore I feromoni vengono erogati a velocità che vengono adattate automaticamente all'attività infestante del frutteto. |
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Ciò dipenderà dal feromone e dal meccanismo con cui viene applicata la confusione sessuale. Alcuni feromoni non sono attrattivi e agiscono attraverso meccanismi diversi, come lo squilibrio sensoriale.
Altri feromoni utilizzati per la confusione sessuale sono attrattivi e funzionano in competizione con le femmine (ad es. inseguimento di una traccia falsa). Tuttavia, questi feromoni attrattivi comunemente usati nella confusione sessuale sono attrattivi solo per i maschi e quindi non dovrebbero attirare femmine da fonti vicine.
L'interpretazione della cattura della trappola durante la confusione sessuale dipende dal fatto che l'esca nella trappola attiri uno o entrambi i sessi:
Trappole con esche che attirano solo i maschi:
queste trappole indicano quanto efficacemente stia funzionando la confusione sessuale utilizzata. Durante la confusione sessuale, nei frutteti può verificarsi una cattura da parte delle trappole >90% per alcuni parassiti. Detto questo, è importante prendere nota di dove si trova la trappola rispetto agli erogatori per la confusione sessuale. Una trappola che si trova sul confine avrà un numero di catture più elevate rispetto ad una che si trova nel centro di un terreno.
Trappole con esche che attirano sia maschi che femmine:
queste trappole danno un'idea migliore della fenologia dei parassiti del frutteto quando si usa la confusione sessuale. Oltre alle femmine che sono in grado di individuare precisamente le trappole, i kairomoni utilizzati in molte di queste esche consentono anche ai maschi di localizzare adeguatamente le trappole. Pertanto, ci si può ancora attendere catture regolari nelle trappole.
La resistenza agli insetticidi si verifica quando gli individui resistenti trasmettono i geni della resistenza alla loro progenie, mentre gli individui sensibili non sono in grado di farlo perché muoiono prima di riprodursi. Nel tempo, i geni della resistenza possono addirittura diventare un tratto dominante in una popolazione. L'obiettivo della confusione sessuale è in primo luogo prevenire o ridurre l'accoppiamento. Se un insetto possiede una mutazione che gli consente di non rispondere a un feromone sintetico, sarà compromesso anche il suo successo nell' accoppiamento, e questo renderà improbabile che i geni "non responsivi" vengano trasmessi.
Nei 40 anni trascorsi dall'introduzione commerciale della confusione sessuale è stato segnalato un solo caso di perdita dell'efficacia della confusione sessuale in un ambiente commerciale, per la piccola falena Adoxophyes honmai nella prefettura di Shizuoka in Giappone. La resistenza si è sviluppata in un periodo di 10 anni e si ritiene che la resistenza si sia sviluppata grazie al fatto che il feromone sintetico sia costituito da una miscela complessa di feromoni. L'efficacia è stata ripristinata una volta utilizzata una miscela completa.
Per qualsiasi domanda, lascia un commento in basso o contattaci direttamente: pstura@semios.com
Orchard IPM - Using Pheromones for Monitoring and Mating Disruption
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WSU Tree Fruit Page on Mating Disruption
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